Wat in de planning stond als een half jaar, groeide uit tot 17 jaar. Terug naar de commerciële sector wil hij niet meer: ‘Ik werk bij UWV omdat ik me maatschappelijk betrokken voel.’ Inmiddels is hij al 9 jaar landelijk werkgeversadviseur voor de sector techniek.

Mesut steekt zijn voelsprieten uit om te ontdekken waar behoefte aan is in de markt. Zo probeert hij vraag en aanbod bij elkaar te krijgen. Het project waar hij nu al jaren aan werkt begon ook zo. De schadeherstelbranche kampt al tijden met een tekort aan technisch personeel. Iedereen die weleens heeft moeten wachten op een reparatie aan auto, fiets of camper voelt dat. Mesut haalt dat soort signalen op bij ondernemers, opleiders en brancheorganisaties. Hij vertaalt ze naar landelijke afspraken tussen UWV, werkgevers en opleiders. ‘Werkzoekenden die wat extra ondersteuning kunnen gebruiken, krijgen zo een opleidingstraject mét baangarantie. Dat is best bijzonder.’

Hoewel Mesut veel zelfstandig werkt, is hij altijd in contact met mensen. Met collega’s op het hoofdkantoor van UWV, met werkgevers, met branche-organisaties. ’Ik vind dat heerlijk. Ik ga met mijn laptop onder de arm het hele land door.’ Hij is vooral een verbinder. ’Het succes van dit project was nooit zo groot geweest zonder alle mensen achter de schermen. Van procesondersteuners op kantoor tot regionale werkgeversadviseurs. Ik had dit nooit alleen gekund.’

Bij UWV krijgt Mesut ruimte om zelf zijn werk vorm te geven. Zo regelde hij in afstemming met de regionaal adviseurs en opleider dat kandidaten een paar dagen mogen meelopen voordat ze aan de opleiding zelf beginnen. Gewoon, om te voelen hoe de sfeer is in een bedrijf. ’Het is belangrijk dat iemand zich thuisvoelt. Als de opleiding start, begint ook de investering. Fijn dus, als we zeker weten dat dít iemands plek is.’

Toen Mesut de overstap maakte van regionaal naar landelijk adviseur, moest hij die ruimte nog leren pakken. ‘Ik voelde me in het begin persoonlijk verantwoordelijk zodra iets misging. Tot ik me realiseerde: als ik mijn collega’s stap voor stap in het proces betrek, is het geen individuele verantwoordelijkheid meer, maar een gezamenlijke. Dat was een fijne eye-opener. Ik werk hier inmiddels 17 jaar, maar blijf mezelf ontwikkelen. Zo wil ik me bijvoorbeeld verder verdiepen in gesprekstechnieken en alliantiemanagement, zodat ik organisaties nog beter kan bijsturen. Ik blijf altijd leren.’

Dat Mesuts project succesvol is, is duidelijk. Er stromen jaarlijks zo’n 150 mensen door naar een baan via de landelijke afspraken die Mesut maakt. ‘Ik hoorde laatst een mooi verhaal van een van onze partners, Broekhuis. Zij namen via ons leer-werktraject (BBL-opleiding) een jongen aan die een moeilijke jeugd achter de rug had en in een opvang woont. Hij had een uitkering en kwam bij ons in beeld omdat hij al eerder was begonnen aan de opleiding autoschadehersteller. Bij de BroekhuisAcademy Autoschade leert en werkt hij nu tegelijkertijd. Met het geld dat hij verdient kan hij zich inschrijven voor een woning. Maar nog veel belangrijker: er zijn weer mensen die in hem geloven. Geweldig toch, dat hij die tweede kans krijgt?’