Op haar 18e kwam Diana via een uitzendbureau terecht in de transportindustrie, waar ze onderaan de ladder is begonnen. Ze volgde een opleiding transportmanagement, werkte zich al snel op tot planner en daarna tot logistics manager. Tot ze eind 2021 plotseling op straat kwam te staan, door een overname van het bedrijf waar ze al 13 jaar werkte. Voor het eerst van haar leven belandde Diana in de WW. 

Diana’s leven stond op z’n kop, ze was pas gescheiden, net verhuisd en ineens ook nog haar baan kwijt. Ze realiseerde zich dat werken voor haar altijd een manier was geweest om niet te hoeven dealen met haar onverwerkte jeugdtrauma’s. Een vriendin vertelde Diana over het beroep ervaringsdeskundige. ‘Ik had er nog nooit van gehoord. Toen ik op internet ging zoeken ging er een wereld voor me open.’  

Een ervaringsdeskundige is iemand die persoonlijke ervaring met ontwrichtende situaties heeft omgezet naar kennis en vaardigheden, en die inzet om andere mensen te ondersteunen, de zorg te verbeteren of het beleid te adviseren. Diana wist meteen dat ze dit wilde. ‘Hoe fijn zou het zijn om met mijn verhaal anderen te kunnen helpen?’  

Diana besloot om tijdens het gesprek bij UWV meteen te vertellen wat ze wilde. ‘Gelukkig was mijn contactpersoon een hele fijne vrouw. Ik heb haar gewoon eerlijk verteld hoe het zat: dat ik zo weer aan de slag zou kunnen in de transportsector, maar dat ik iets anders had ontdekt wat ik helemaal zag zitten.’  

Om ervaringsdeskundige te worden wil Diana een 1-jarige opleiding gaan doen bij Howie The Harp in Rotterdam. Van UWV krijgt ze groen licht. ‘Mijn contactpersoon vond dat ik mijn wensen zo goed had verwoord, dat ze zich hard voor me wilde maken. Daarna was het zo geregeld. Op de laatste dag van 2021 werd ik werkloos en in april 2022 begon ik met de opleiding. Ondertussen werd ik vrijgesteld van mijn sollicitatieplicht.’ 

Vanuit haar woonplaats Made reisde Diana 4 dagen per week naar Rotterdam. De opleiding bleek een schot in de roos: ‘Al mijn medestudenten, coaches en docenten bij Howie hadden iets meegemaakt, dat gaf een overweldigend gevoel van herkenning.’ 

Na het theoretische deel van de opleiding begon Diana aan haar stage bij een Rotterdamse zorginstelling. Maar na een paar maanden liep ze helemaal vast:  ‘Opeens kon ik helemaal niks meer. Behandelaars concludeerden dat ik in mijn jeugd een stressstoornis had opgelopen als gevolg van onder andere seksueel misbruik. Pas toen besefte ik dat ik altijd voor mijn PTSS was weggelopen.’  

Toen Diana zich ziek meldde bij haar contactpersoon bij UWV, reagerde die reageerde begripvol. Ze raadde haar aan om de tijd te nemen voor haar herstel. Bij behandelcentrum Psytrec in Bilthoven onderging ze intensieve traumatherapie. ‘Een fantastische, maar zware ervaring. Als getraumatiseerde leef je continu in het verleden. Zij hielpen me weer in het hier en nu te zijn.’  

In totaal heeft Diana 15 maanden niet kunnen werken of studeren, maar begin maart 2024 pakte ze haar opleiding weer op. Bij Howie the Harp kon ze haar stage afmaken door als stagiaire-coach studenten te begeleiden. ‘Dat was de beste tijd van m’n leven. Ik leerde hoe je iemand daadwerkelijk kunt helpen door naast diegene te gaan staan en echt te luisteren.’ 

Sinds ze haar diploma heeft werkt Diana als ervaringswerker voor GGZ Delfland bij de Herstelacademie. ‘De Herstelacademie is een veilige plek om vooruit te komen, waar niet over diagnoses wordt gesproken en waar je helemaal jezelf kunt zijn.’
Inmiddels werkt ze er 32 uur per week en is haar jaarcontract verlengd.
Naast haar therapeutische werk met cliënten, geeft Diana ook voorlichtingen en trainingen aan externe organisaties.

Diana is ontzettend blij en dankbaar dat ze de stap van transport naar de zorg heeft durven en kunnen zetten. ‘Ik heb gewoon het mooiste werk dat er bestaat. 1 ding weet ik zeker: dit blijf ik doen tot mijn pensioen.’ 

Let op: de informatie op deze pagina kan verouderd zijn. Raadpleeg voor de laatste informatie rondom wet- en regelgeving altijd uwv.nl