Say Yeah Motion Media maakt films, animaties en ander bewegend beeld. Het bedrijf bestaat 25 jaar en werkt met een team van 8 medewerkers. Voor eigenaar Jan Eppink is het belangrijk dat medewerkers zelf verantwoordelijkheid nemen voor hun projecten. ‘In de praktijk betekent dit dat een klein team een productie oppakt en zelf bepaalt hoe het werk wordt verdeeld’, vertelt hij. ‘De een schrijft het script, een ander regelt de montage en weer iemand anders bewaakt de planning. Een keer per week bespreekt het team de voortgang.’ 

Volgens Jan werkt die aanpak goed in een klein team. Iedereen kent elkaars werk en beslissingen worden snel genomen. Daardoor wordt de verantwoordelijkheid voor het eindresultaat gedeeld. ‘Ik hoef daar niet voortdurend bovenop te zitten.’  

Voor Jan hoort die vrijheid ook bij goed werkgeverschap. Hij wil dat medewerkers hun eigen vak verder ontwikkelen en nieuwe dingen uitproberen. ‘Ik vind het ook leuk als mensen ergens beter in zijn dan ik’, zegt hij. ‘Dan leer ik er zelf ook weer van.’ 

Deze manier van werken helpt het team volgens Jan ook om met nieuwe technologie om te gaan. In de afgelopen jaren is AI steeds vaker onderdeel geworden van het werk bij Say Yeah Motion Media. Volgens Jan verandert daardoor vooral de manier waarop het team films maakt. ‘Een concreet voorbeeld is de rol van de cameraman. Twee jaar geleden heb ik tegen onze cameraman gezegd dat hij geen cameraman meer is, maar een beeldmaker’, vertelt Jan. ‘Dat betekent dat je ook beelden kunt maken zonder camera. Het is dus niet zo dat banen verdwijnen, maar ze veranderen wel.’ 

AI maakt bijvoorbeeld scènes mogelijk die eerder moeilijk te filmen waren. Zo maakte het bedrijf een film over de geschiedenis van Enschede, waarin historische situaties met AI tot leven werden gebracht. Ook bij toekomstfilms gebruikt het team AI. Voor een project over Twente in 2040 maakte het bedrijf beelden van mogelijke toekomstscenario’s voor de regio. ‘Zulke scènes kun je niet zomaar filmen zonder acteurs, sets en een groot budget. Met AI kan het team die beelden toch maken, maar het verhaal en de creativiteit komen nog steeds van mensen.’ 

Nieuwe technologie vraagt volgens Jan om nieuwe vaardigheden. Daarom probeert hij bewust tijd vrij te houden in de agenda’s voor experimenten en ontwikkeling. ‘Medewerkers volgen bijvoorbeeld wat er gebeurt op dit gebied via online groepen die gaan over AI, het testen van nieuwe tools en ze delen vervolgens onderling wat ze ontdekken. Zo kan het team snel uitproberen wat werkt en wat niet.’ 

Die ruimte maakt hij ook concreet in de planning van het werk. Jan hanteert daarbij een eenvoudige regel. Het team moet niet volledig volgepland zijn. ‘Wij proberen ongeveer op 70 procent te plannen. Die andere 30 procent heb je nodig om nieuwe dingen uit te proberen en te blijven vernieuwen. Zo verandert het werk stap voor stap, zonder dat medewerkers het gevoel krijgen dat hun baan onder druk staat.’ 

Volgens Jan voorkomt dat ook dat medewerkers alleen maar dezelfde taken uitvoeren en zich vervelen in hun werk. Juist door tijd te houden om nieuwe technieken te testen, blijft het werk interessant en kan Say Yeah Motion Media vooroplopen in het vak. 

Volgens Jan hoeven werkgevers niet precies te weten waar al die nieuwe technologie naartoe gaat om ermee te beginnen. Belangrijker is dat medewerkers de kans krijgen om ermee te werken en nieuwe dingen te leren. ‘Begin morgen’, drukt hij mensen op het hart. ‘Wees nieuwsgierig en ga het gewoon proberen.’ 

De angst dat banen verdwijnen door AI is volgens Jan niet helemaal terecht. ‘Het is echt niet zo dat iemand er ineens uit vliegt. Het werk verandert alleen. Als werkgever help je mensen om daar hun plek in te vinden.’ Juist door medewerkers ruimte te geven om mee te bewegen, kunnen bedrijven volgens hem sterker uit technologische veranderingen komen. ‘Denk niet in gevaren’, zegt Jan. ‘Denk in toegevoegde waarde.’