Het gaat in het sociaal werk bijvoorbeeld om:

• maatschappelijk werk
• jongeren- en ouderenwerk
• schuldhulpverlening
• maatschappelijke opvang

In de jeugdzorg gaat het om:

• jeugd- en opvoedhulp
• kinderbescherming

In de kinderopvang gaat het vooral om banen in:

• kinderdagcentra
• buitenschoolse opvang
• gastouderopvang
• peuterspeelzalen

Het totaal aantal werknemersbanen in de sector groeide van 205.800 in het eerste kwartaal van 2022 naar 256.300 in het eerste kwartaal van 2026. In alle 3 de deelsectoren kwamen er banen bij. 

• kinderopvang: 136.400 werknemers. Werknemers in de gastouderopvang zijn niet meegerekend, omdat deze groep grotendeels bestaat uit zzp'ers. 
  • Sinds begin 2022 kwamen er 19.600 banen bij (+17%). 
• sociaal werk: 75.000 werknemers. 
  • Sinds begin 2022 kwamen er 18.800 banen bij (+33%).  
• jeugdzorg: 44.900 werknemers
  • Sinds begin 2022 kwamen er 12.100 banen bij (+37%)

Tussen 2022 en 2025 nam het aantal openstaande vacatures in de sector toe. In de kinderopvang daalde het aantal openstaande vacatures in de eerste twee kwartalen van 2026. In het sociaal werk en de jeugdzorg bleef het aantal vacatures in dezelfde periode ongeveer gelijk.

• In de kinderopvang bereikte het aantal vacatures begin 2024 een piek van 8.800 vacatures. Dit aantal daalde tot ruim 5.900 in het vierde kwartaal. Daarna groeide het aantal vacatures weer tot eind 2025. In het tweede kwartaal van 2026 waren er ruim 5.300 vacatures in de kinderopvang. Dat is 31% minder dan een jaar eerder. Vooral naar pedagogisch medewerkers is veel vraag.
• In het sociaal werk bleef het aantal vacatures tussen midden 2023 en begin 2025 stabiel op ongeveer 3.000. In het vierde kwartaal van 2025 steeg dit aantal naar bijna 3.700. In het tweede kwartaal van 2026 waren er ongeveer 3.500 vacatures. Dat is bijna evenveel als een jaar eerder.
• In de jeugdzorg ligt het aantal vacatures sinds 2022 tussen de 750 en 1.050 per kwartaal. In het tweede kwartaal van 2026 waren er 1.000 vacatures. 

In 2022 daalde het aantal mensen met een WW-uitkering in de sector sociaal werk, jeugdzorg en kinderopvang. In 2023 kwam aan die daling een einde. Sindsdien stijgt het aantal mensen met een WW-uitkering uit de kinderopvang en het sociaal werk. In de jeugdzorg blijft dit aantal ongeveer gelijk. 

De ontwikkelingen verschillen per deelsector: 

• Kinderopvang: eind 2022 ontvingen ongeveer 1.400 mensen een WW-uitkering. Daarna liep dit aantal op tot bijna 2.300.
• Sociaal werk: eind 2022 ontvingen ruim 1.800 mensen een WW-uitkering. In juni 2026 groeide dit aantal tot ruim 2.700.
• Jeugdzorg: het aantal WW-uitkeringen daalde tot 2023 en bleef daarna stabiel op ongeveer 700. Vervolgens nam het licht toe tot ongeveer 900 in juni 2026.

Meer weten over de ontwikkelingen, kansen en mogelijkheden binnen sociaal werk, jeugdzorg en kinderopvang? Lees dan onze artikelen over deze sector.