Het gaat in het sociaal werk bijvoorbeeld om:

• maatschappelijk werk
• jongeren- en ouderenwerk
• schuldhulpverlening
• maatschappelijke opvang

In de jeugdzorg gaat het om:

• jeugd- en opvoedhulp
• kinderbescherming

In de kinderopvang gaat het vooral om banen in:

• kinderdagcentra
• buitenschoolse opvang
• gastouderopvang
• peuterspeelzalen

Het totaal aantal werknemersbanen in de sector steeg van 195.600 in het eerste kwartaal van 2021 naar 246.800 in het derde kwartaal van 2025. In alle deelsectoren is de afgelopen jaren het aantal banen geleidelijk gegroeid.

• De kinderopvang vormt de grootste groep met 132.800 werknemers. Gastouderopvang hoort hier niet bij. Deze vorm van kinderopvang bestaat voor het grootste deel uit zzp’ers. Vergeleken met het eerste kwartaal van 2021 steeg het aantal werknemersbanen met 22.800 (+21%).
• Het sociaal werk heeft 70.400 werknemers. Sinds begin 2021 kreeg de deelsector er 17.500 banen bij (+33%). 
• In de jeugdzorg groeide het aantal werknemersbanen van 32.700 in het eerste kwartaal van 2021 naar 43.600 in dezelfde periode van 2025 (+33%). 

Het aantal openstaande vacatures in de sector nam tussen 2021 en 2025 toe. Per deelsector zijn er verschillen:

• In de kinderopvang was er begin 2024 een piek van 8.800 vacatures. Dit daalde tot ruim 5.900 in het vierde kwartaal. Vanaf 2025 is er weer sprake van groei. Eind 2025 stonden er bijna 7.600 vacatures open in de kinderopvang. Er is vooral veel vraag naar pedagogisch medewerkers.
• In het sociaal werk bleef het aantal vacatures tussen medio 2023 en begin 2025 stabiel op ongeveer 3.000. In het laatste kwartaal van 2025 groeide dit aantal naar bijna 3.700. Dit waren er 700 meer (+24%) dan in dezelfde periode een jaar eerder.
• In de jeugdzorg steeg het aantal vacatures van 500 begin 2021 tot 1.200 in het tweede kwartaal van 2023. Na een daling in de tweede helft van 2023, bleef het aantal vacatures in 2024 stabiel op ongeveer 1.000 per kwartaal. Vanaf eind 2024 daalde de personeelsvraag opnieuw. In het vierde kwartaal van 2025 waren er 850 openstaande vacatures. 

In 2021 en 2022 daalde het aantal mensen met een WW-uitkering in de sector sociaal werk, jeugdzorg en kinderopvang. In 2023 stopte deze daling. Sindsdien is er een stijgende trend in het aantal WW-ontvangers in de kinderopvang en het sociaal werk. In de jeugdzorg blijft het aantal mensen met een WW-uitkering ongeveer gelijk. De verschillen per deelsector: 

• In de kinderopvang daalde het aantal WW-ontvangers tot ongeveer 1.400 in het laatste kwartaal van 2022. Van begin 2023 tot december 2025 steeg dit aantal tot 2.200.
• In het sociaal werk ontvingen eind 2022 ruim 1.800 mensen een WW-uitkering. Dit aantal groeide tot ruim 2.400 in december 2025.
• In de jeugdzorg daalde het aantal WW-ontvangers tot 2023. In 2023 bleef dit aantal stabiel rond de 700. Daarna nam het aantal iets toe, in december 2025 ontvingen ongeveer 800 mensen een WW-uitkering. 

Meer weten over de ontwikkelingen, kansen en mogelijkheden binnen sociaal werk, jeugdzorg en kinderopvang? Lees dan onze artikelen over deze sector.