De industrie houdt zich bezig met de verwerking van grondstoffen tot halffabricaten en eindproducten als kleding, auto’s en voedingsmiddelen. Maar ook metaalproducten, chemische en farmaceutische producten. De industrie is een grote werkgever in Nederland, met name buiten de Randstad. Bijna een kwart (23%) van alle werknemersbanen in de sector is in Noord-Brabant te vinden. Dit zijn ruim 195.000 banen. Volgens het CBS zijn naast textiel en chemie vooral de elektrotechnische- , machine-, metaalproducten- en transportmiddelenindustrie sterk vertegenwoordigd in Brabant.

In de periode 2013-2021 groeide de industrie in Nederland harder dan de economie, 2,1% versus 1,5% per jaar. Vooral de hightechindustrie ontwikkelde zich in die periode bovengemiddeld, blijkt uit cijfers van TNO. In 2022 groeide de toegevoegde waarde van de industrie met 3%. Deze groei was volgens het CBS grotendeels te danken aan de machine-industrie. Vooral in Zuidoost-Brabant is dit een grote sector met wereldspelers als ASML.

Eind 2023 stonden er bijna 34.000 vacatures open in de Nederlandse industrie. Hiervan waren er 8.250 (24%) in Noord-Brabant. In de metaal- en technologische industrie, waaronder ook de machine-industrie valt, werden de meeste mensen gezocht. Voorbeelden van beroepen in de industrie zijn monteurs voor industriële machines en installaties, medewerkers technische dienst en projectleiders elektrotechniek. Deze beroepen hebben al jaren een structureel personeelstekort. Dit zal waarschijnlijk niet veranderen de komende jaren. Volgens UWV is ruim de helft van de structureel kansrijke beroepen in de industrie, techniek en bouw te vinden.

Volgens de arbeidsmarktprognose 2023-2024 zal het aantal werknemersbanen in de industrie in Nederland dit jaar afnemen. De afgelopen maanden daalde de industriële productie ten opzichte van eerdere jaren. Dit komt onder andere door de stijgende energieprijzen, materiaaltekorten, (nieuwe) internationale protectionistische wetgeving en de hoge inflatie- en rentepercentages. Ook de afnemende vraag vanuit de Duitse industrie speelt de sector parten. Doordat er momenteel relatief weinig wordt gebouwd, is er bovendien minder vraag naar bouwmaterialen. Alleen in Zuidoost-Brabant zal de werkgelegenheid in de industrie in 2024 groeien. Dit is vooral te danken aan de hightechsector.

Uit een peiling van het CBS blijkt dat het ondernemersvertrouwen van Noord-Brabantse werkgevers in de industrie de afgelopen maanden is afgenomen. Bedrijven concurreren met elkaar om werknemers op een krappe arbeidsmarkt. In Noord-Brabant geeft bijna de helft van de werkgevers (47%) aan een tekort aan arbeidskrachten als grootste belemmering te ervaren. Daarbij is 40% van de arbeidskrachten in de Noord-Brabantse industrie ouder dan 50 jaar. Veel mensen in de sector gaan binnen afzienbare tijd met pensioen. Hierdoor blijft de vraag naar (vervangend) personeel naar verwachting groot.

Werkgevers in de industrie staan voor verschillende uitdagingen. De hightechsector levert een belangrijke economische bijdrage aan Noord-Brabant en Nederland. Om de concurrentiepositie van de Nederlandse industrie wereldwijd te behouden, is het volgens TNO noodzakelijk om duurzamer te produceren. Ook moet de arbeidsproductiviteit flink toenemen om het groeitempo in de toekomst bij te houden Dit vereist investeringen op verschillende gebieden. Vanwege de personeelstekorten is het voor de industrie belangrijk om gekwalificeerde arbeidskrachten aan te trekken. Investeren in personeel door trainingen, cursussen en scholing kan juist nu extra lonen.