Net als andere regio’s heeft Noordoost-Brabant te maken met een krappe arbeidsmarkt. In het tweede kwartaal van 2026 waren er ruim 3 vacatures voor elke direct beschikbare werkzoekende. Vooral werkgevers in het midden- en kleinbedrijf merken de gevolgen van de vergrijzing, vertelt Demirkiran. ‘Grote organisaties kunnen vaak al maanden voor een vertrek op zoek naar vervanging, bijvoorbeeld door het opleiden van interne collega’s. Bedrijven met 5 of 10 medewerkers kunnen dat vaak niet. Zij beginnen vaak pas met zoeken als een werknemer vertrekt.’

Inmiddels werkt ze bijna 3 jaar in Noordoost-Brabant. Wat haar vooral opvalt, is de gedrevenheid van lokale bestuurders. ‘Eindhoven trekt veel arbeidskrachten aan met grote bedrijven als ASML,’ vertelt ze. ‘Maar in plaats van te klagen dat iedereen daar wil werken, kijken onze bestuurders hoe we daarvan kunnen profiteren. De mensen die voor ASML werken, willen ook een terrasje pakken en hebben een huis nodig. Hoe kunnen onze ondernemers daarop inspelen? Dat vind ik de kracht van deze regio. Niet alleen je wensen uitspreken, maar de mouwen opstropen.’

In Brabant is het extra belangrijk om in relaties te investeren, merkte Demirkiran. ‘Ik werkte eerder bij de gemeente Amsterdam. Daar ligt de nadruk op doelen en resultaten. In Brabant draait het vooral om de relatie. Als jij en ik geen goede band hebben, doen we ook geen zaken. Daarom heb ik in mijn eerste periode veel tijd gestoken in het opbouwen van een netwerk buiten UWV. Toen ik hier begon, werden we vooral gevraagd om personeel te vinden. Nu worden we ook betrokken bij bredere vraagstukken en denken we op veel plekken mee over oplossingen.’

Binnen het Regionaal Beraad Noordoost-Brabant en Midden-Brabant werken UWV, gemeenten, onderwijsinstellingen en sociale partners samen aan oplossingen voor de problemen op de arbeidsmarkt. Zo stelden zij samen de Meerjarenagenda 2026-2030 op. ‘Bij die gesprekken brengen ook andere partners de belangrijkste cijfers en ontwikkelingen op de arbeidsmarkt in beeld. Ook maken we zichtbaar waar de grootste kansen en knelpunten liggen. Daarom richten we ons de komende jaren extra op 8 sectoren, waaronder zorg, onderwijs en ICT.’

Demirkiran is ook trots op Buddy Werkt!, een initiatief van UWV en Brabantse werkontwikkelbedrijven. In dit project worden werkzoekenden van 50 jaar en ouder 6 maanden gekoppeld aan een bestuurder of directeur in de regio. Demirkiran was zelf ook buddy. ‘De vrouw waaraan ik gekoppeld was huilde tijdens ons eerste gesprek. Ze had al zó vaak gesolliciteerd en was overal afgewezen. Dat doet iets met je zelfvertrouwen.’ Samen oefenden ze sollicitatiegesprekken en verbeterden haar motivatiebrief. Na 3 maanden vond de vrouw een baan op hoog niveau. ‘Puur door dat duwtje in de rug! In 2026 vonden 13 van de 30 deelnemers binnen 3 maanden een baan. Volgend jaar willen we het aantal deelnemers verdubbelen.’

Demirkiran verwacht dat de arbeidsmarkt de komende jaren krap blijft. ‘Dit moet een rode vlag zijn voor ons allemaal. Juist daarom moeten we blijven vernieuwen en samenwerken. Als werkgevers, onderwijsinstellingen, gemeenten en UWV elkaar weten te vinden, kunnen we meer bereiken dan ieder afzonderlijk.’