Actualiteitenprogramma Nieuwsuur wijdde hier onlangs een item aan.

UWV slaagt er al jaren niet in om binnen de voorgeschreven termijn van acht weken de mate van arbeidsongeschiktheid voor alle zieke werknemers vast te stellen. Resultaat: duizenden langdurig zieke werknemers die langer dan wettelijk voorgeschreven in onzekerheid verkeren, wachtend op hun WIA-beoordeling. Om meer mensen beter te kunnen beoordelen en begeleiden maakte UWV in 2021 de omslag naar de nieuwe werkwijze met sociaal-medische centra, om deze vervolgens verder te ontwikkelen en te optimaliseren. Voor verzekeringsarts Arthur Bloemen een wezenlijk andere werkwijze dan voorheen: ‘Nu besteed ik stukjes uit, die vervolgens bij mij terugkomen. Zodat ik, als ik dan de cliënt spreek, meteen in kan zoomen op hetgeen dat echt relevant is. Zo kan ik meer mensen zien en helpen.’

Verzekeringsartsen in een sociaal-medisch centrum (SMC) hebben ieder hun eigen verantwoordelijkheid voor een groep klanten en krijgen ondersteuning van een multidisciplinair team. Dit team bestaat uit arbeidsdeskundigen, sociaal-medisch verpleegkundigen, re-integratiebegeleiders, medewerkers verzuimbeheer, procesbegeleiders, medisch secretaressen en teamondersteuners. Aan dit team kunnen ook andere (para-)medici worden toegevoegd, zoals psychologen en fysiotherapeuten. Per SMC zijn één of twee verzekeringsartsen als regievoerder inhoudelijk eindverantwoordelijk. Cliënten hebben zo een vast team als aanspreekpunt dat hen volgt en samen bekijkt welke beoordeling en dienstverlening cliënten nodig hebben.

In 2020 wachtten 8.062 mensen op een WIA-beoordeling. In 2021 liep dit aantal op naar 12.076 en zelfs tot 17.259 in 2022. Een oorzaak van de achterstand is het tekort aan verzekeringsartsen waar UWV mee kampt. Chantal Gielen, directeur arbeid & gezondheid van UWV, verklaart in het Nieuwsuur-item: ‘Het is een probleem dat we wel gelukkig al enige tijd zien aankomen. We zijn er ook op aan het sturen en keihard nieuwe mensen aan het opleiden. Het is alleen wel de vraag of dat voldoende is, want het is krap op de arbeidsmarkt. Er zijn veel mensen nodig en helaas zijn er niet heel veel mensen beschikbaar. En bij artsen is dat nog iets sterker.’

De nieuwe manier van werken in SMC’s lijkt nu een kleine revolutie teweeg te brengen. In 2023 daalde het aantal mensen dat op een beoordelingen moest wachten voor het eerst weer naar 13.000. Gielen is voorzichtig positief: ‘We zijn er nog lang niet. En we vragen veel van de mensen die het betreft hier op de werkvloer. Dus dat is een proces dat tijd nodig heeft. Maar dat we een beweging zien, is voor ons in ieder geval heel hoopvol.’