Arbeidsjuridisch congres: 'Actualiteiten arbeids- en ontslagrecht'

Het jaarlijkse arbeidsjuridische UWV-congres heeft een vaste plek verworven in de agenda van juridische hulpverleners, rechters en andere specialisten op het gebied van arbeidsrecht en sociale zekerheid. Dit jaar kregen ruim negenhonderd deelnemers in het Utrechtse Beatrix Theater van experts uit het volledige spectrum van het vakgebied, een update over nieuwtjes en opmerkelijke gebeurtenissen op arbeidsjuridisch vlak.

Aanscherping regels

UWV pakte ook dit jaar stevig uit met het arbeidsjuridisch congres, dat bleek wel uit de lijst met deelnemers. Naast specialisten vanuit de eigen organisatie sprak een aantal coryfeeën uit de advocatuur en de rechterlijke macht. Inge Diepman, bekend van tv-programma’s als ‘Het Zwarte Schaap’ praatte de dag met inzicht en gevoel voor humor aan elkaar.
Het congres ging van start met een interview met Fred Paling, waarnemend voorzitter van de raad van bestuur van UWV. Paling ging kort in op het rapport dat de Nationale Ombudsman over de dienstverlening van UWV heeft geschreven. ‘We gaan ieder kwartaal in gesprek met de Ombudsman om de voortgang te bespreken.’ Over de toekomst van UWV windt Paling er geen doekjes om. De afname van het personeelsbestand is nauwelijks een efficiencyslag  meer te noemen, vindt hij. Voor klanten komt de focus meer en meer op digitale dienstverlening en zelfservice te liggen. Face-to-face dienstverlening is straks alleen nog mogelijk voor de groepen die traditioneel moeilijk zijn te bemiddelen, zoals arbeidsgehandicapten.
In een kort interview dat daarop volgde, gaven Ben Brandsma, senior beleidsmedewerker WW bij UWV en zijn collega Liesbeth van Amersfoort, teammanager landelijke regelingen, een overzicht van de gevolgen van de aanscherping van de regels voor arbeidsmigratie. Doordat het lastiger wordt een tewerkstellingsvergunning te krijgen, hoopt de wetgever dat veel seizoensbedrijven die traditioneel veelvuldig gebruik maakten van buitenlandse arbeidskrachten, hun toevlucht nemen tot het Nederlandse arbeidspotentieel.

Opzeggingen tijdens ziekte

Brandsma nam ook de eerste presentatie voor zijn rekening. Hij legde uit dat een aantal wijzigingen in WW-artikel 24 (weigeringsgronden) ervoor moeten zorgen dat de beoordeling van verwijtbaarheid en de strafmaat  genuanceerder kan worden vastgesteld.
De artikelen 685 (ontbinding door de rechter) en 670 (opzegverbod) van het Burgerlijk Wetboek stonden centraal in het verhaal van Monetta Ulrici, kantonrechter in Amsterdam. Zij richtte zich onder andere op de vraag hoe de kantonrechter omgaat met opzeggingen tijdens ziekte. Ulrici toonde met voorbeelden aan dat één van de beslissende factoren bij de ontbinding tijdens ziekte, het al dan niet aantoonbare verband tussen het opzeggen van het dienstverband en de ziekte is.

Nuance in de ontslaggrond

Jan Meijer, teammanager arbeids- en ontslagrecht bij UWV, gaf een update van de actualiteiten rondom de UWV ontslagprocedure, in het bijzonder rondom bedrijfseconomisch ontslag. Zo ging hij onder meer in op de aanstaande wijzigingen van de Wet melding collectief ontslag, die ertoe leiden dat een werkgever eerder dan nu het geval is een voorgenomen collectief ontslag zal moeten melden bij de vakbonden en UWV. Daarnaast ging Meijer uitvoerig in op de recentelijk vastgestelde uitvoeringsinstructie met de spelregels voor het behandelen van bedrijfseconomische ontslagaanvragen van werkgevers die in een bepaalde functiegroep vaste werknemers willen ontslaan en tegelijkertijd in diezelfde functie het aantal flexibele arbeidskrachten (waaronder uitzendkrachten) op peil willen houden of zelfs uitbreiden. Meijer gaf aan dat de uitvoeringsinstructie bepaalt dat slechts onder zeer bijzondere omstandigheden/voorwaarden het aanhouden van een flexibele schil en tegelijkertijd ontslaan van vaste werknemers binnen een zelfde functie is toegestaan.
Hekkensluiter en inmiddels vaste waarde bij het arbeidsjuridisch congres was Stefan Sagel, advocaat en specialist in arbeids- en ontslagrecht. Sagel gaf een opsomming van opmerkelijke uitspraken in ontslagzaken. Hij focuste daarbij een aantal keren op de nuance in de ontslaggrond. Sagel doceerde dat een zorgvuldig gekozen omschrijving van de ontslaggrond het geheim kan zijn van het slagen of falen van een ontslagzaak.